Texte de Marie DARRIEUSSECQ

Collections 1999/2000

Nicole Tran Ba Vang

Coll. Vanités n°03

Ce sont d’abord des photos-chocs : on croit connaître par coeur ces images d’aspect familier, sorties de magazines de mode - puis on ne comprend pas ce qu’on a là sous les yeux. Le cerveau marque une pause, fait le point. Ce modèle est-il nu, est-il habillé ? Comment une image peut-elle nous obliger à douter d’un fait aussi simple ? Et comment peut-elle, dans le même temps, mettre en question ce que nous connaissons des corps, de leur nudité, de la peau ? En s’appuyant sur le mode de séduction auquel nous ont accoutumés ces images, Nicole Tran Ba Vang perturbe à la fois notre rapport à la photo et au corps, ce qui n’est pas peu. Sous le dehors d’images stéréotypiques, elle remet profondément en cause notre système de perception, confondant - avec une grande maîtrise technique - grain de la peau et grain de la photo.

Un doigt glissé sous un slip de chair, une botte de peau humaine, un soutien-gorge paré de deux aréoles vivantes, les plis d’un pull où roulent ceux de la chair... le tissu est organique, le cuir épidermique. Les modèles de Tran Ba Vang s’habillent de leur propre peau, de leurs propres marques de bronzage, opérant douloureusement sur notre regard. Lifting du vêtement, greffe de tissus, c’est aussi un art concret du langage que manifestent ces montages numériques : comme si changer de peau n’était pas qu’une expression, mais l’inquiétante mue d’une identité contenue dans le seul paraître, le logo devenu tatouage. Être à poil, la collection automne-hiver 2000 applique la formule à la lettre : les modèles sont nus, mais rhabillés d’une fourrure qui leur colle à la peau - de leurs propres poils pour les hommes - dans une animalité grotesque. Ces vêtements ironiques et “très couture” ramènent la tendance au simple appareil de notre intimité la moins glamour, aisselles, pubis, sens dessus dessous, limites du corps abattues.

L’humour de Nicole Tran Ba Vang se fait aussi très dérangeant. Il y a du serial killer dans ces dépeçages, comme celui du Silence des agneaux, qui engraissait les femmes pour se travestir de leur dépouille. Mais au delà de nos fantasmes de dévoration, comment ne pas penser aux gants de peau humaine fabriqués par les nazis, aux abat-jours, aux reliures et autres objets monstrueux ? Dans les fausses collections de Tran Ba Vang, le contraste est saisissant entre la frivolité du contexte, et ce qui hante notre mémoire collective.

Dans la galerie où j’ai d’abord découvert son travail, en avril 2000, la vitrine avait dû être masquée, tant les réactions des passants étaient violentes. C’est la force du travail de Nicole Tran Ba Vang, de détourner la séduction commerciale, pour mieux pénétrer notre regard, par effraction, par surprise, jusqu’à notre inconscient, jusqu’à la déroute de nos sens.